A la découverte de l’économie à impact
Épisode 1 : Entreprises à impact et économie à impact
Qu’est-ce qu’une entreprise à impact ? Selon le Centre d’Innovation Sociale et Écologique de l’ESSEC, “la notion d’entreprise à impact ne correspond à aucune définition juridique et légale à ce jour, mais elle est de plus en plus employée pour décrire des entreprises à statut commercial classique qui ont mis au centre de leur modèle économique un impact social et/ou environnemental positif sur la société. Ce sont donc des entreprises qui ne cherchent pas seulement à diminuer leur impact négatif mais à profondément “changer la donne” dans leur domaine. C’est le prolongement et l’amplification des politiques RSE : les entreprises vont un cran plus loin.”
Bpifrance partage la même vision : “La définition de l’entreprise à impact ne repose pas uniquement sur une approche RSE qui limite ou répare par des actions ponctuelles : tout son fonctionnement est voué à la poursuite d’effets dit positifs sur la société. Ses champs d’application regroupent la gouvernance, les relations fournisseurs, la politique RH… L’essence même de ses activités suit un objectif considéré comme positif. Il peut s’agir d’éducation, de réinsertion, d’IT, de santé ou encore de commerce écoresponsable.”
L’absence d’une définition juridique ou légale laisse cependant peser sur cette dénomination un risque de greenwashing. C’est sans doute l’une des raisons qui a contribué à la création du Mouvement Impact France, qui entend réunir et représenter les entreprises françaises qui se réclament “authentiquement” de cette approche. Pour cela, le Mouvement Impact France met en avant 4 piliers, qui sont également des critères d’éligibilité à l’adhésion au Mouvement :
- L’impact écologique de l’entreprise,
- Son impact social, vis-à-vis de ses salariés ou à l’externe en proposant des services ou des produits inclusifs,
- Le partage du pouvoir, par la mise en oeuvre d’une gouvernance partagée,
- Et enfin le partage de la valeur, aussi bien dans sa stratégie financière que dans ses modes de gestion.
Au-delà de ces critères, le Mouvement Impact France rassemble une grande diversité d’organisations, que ce soit par leur taille, leur statut juridique (associations, entreprises commerciales, coopératives…), leur secteur d’activité, leur ancienneté ou leur implantation géographique. Certaines de ces organisations sont des entreprises à mission, selon le statut de la Loi Pacte de 2019, mais pas toutes. Certaines sont également des entreprises de l’ESS.
Cette diversité permet de dessiner le portrait vivant et ouvert de ce que l’on peut appeler une entreprise à impact et des liens et différences que cette définition peut avoir avec celle d’entreprise à mission, telle que définie par la loi Pacte du 22 mai 2019, ou d’entreprise de l’ESS, qui répond quant à elle au cadre juridique défini par la loi n° 2014-856 du 31 juillet 2014 relative à l’économie sociale et solidaire (Cf. https://www.economie.gouv.fr/cedef/economie-sociale-et-solidaire).
L’ensemble des entreprises à impacts dessine aussi le portrait de ce que l’on peut appeler l’économie à impact ou économie de l’impact. Lorsque l’on regarde les publications et les prises de parole sur cette question, on constate que les deux expressions sont utilisées de manière assez indifférente. On parle aussi, parfois, d’”économie à impact positif”. Peut-être pourrait-on introduire une nuance en disant que l’économie de l’impact aurait plutôt tendance à désigner d’un point de vue factuel et statistique, ce que représente l’économie des entreprises à impact, alors que l’économie à impact pourrait désigner plutôt la vision de ce qu’est ou serait une économie constituée d’entreprises à impact. Mais ces nuances ont finalement assez peu d’importance.
Ce qui est plus intéressant, c’est de constater à quel point le secteur est dynamique et diversifié. Sur ce point, il est intéressant de le comparer à l’univers des startups, pour se rendre compte des caractéristiques qu’il partage avec ce secteur, mais aussi pour constater tout ce qui l’en distingue. Cela permet de réaliser tout l’intérêt que ces différences représentent dans le contexte de polycrises et d’incertitude que traverse actuellement l’économie. Un concept représente bien ces ressemblances et ces différences : celui de startup à impact. Nous lui consacrerons le prochain article de cette série.